6. 黑腹果蝇 我搬到巴勒姆时,柏林墙仍然屹立。我快三十岁了,是生物化学博士,住在公路旁边一幢简装修的小公寓中,背着沉重的房贷,被工作和负资产压得透不过气来。平时上班时间和周末大部分时间都用来搞我的第一个博士后项目,研究普通的果蝇,即黑腹果蝇,尤其是使用诱变剂对之进行经典正向遗传筛选。当时正在研发读取和处理生物基因组的工具,是果蝇研究激动人心的时代,也是我事业上的黄金时代,虽说我的私人生活不那么令人满意。 如今我难得见到一只果蝇,除非是在水果盘中。我现在在一家私人商业部门——我儿子称之为“邪恶公司”——做研发主管,头衔蛮大,但不过意味着我再也体会不到基础科学研究的自由和兴奋。我如今的职责都是组织啊、战略啊这类字眼。我们为大学的研究提供资金,为的是尽可能地利用他们的专长、创新和热情,但现在一切工作都必须是“转化性的”,必须有实际应用。我喜欢这工作,干起来得心应手,而且依然可以去实验室。可我现在是受雇来协调和管理更年轻的人,他们做着我以前做的工作。我不是那种企业魔头,我对自己的工作应付裕如,广受喜爱和尊重,工作给我带来成功和保障。只是,它再也无法让我体会到曾经的兴奋。 因为与一小组专心研究、充满激情的人长期并肩工作曾经令人振奋。那时候科学令我热血沸腾,它必不可少,令我神往。二十年之后,那些关于果蝇的实验会带来我们根本想象不到的医学创新,可在当时,我们的动机纯粹是好奇,几乎出于游戏的心态。那些研究简直妙不可言,如果说我那时爱上我的学科也并不夸张。 这并不是说那些工作不需要艰苦卓绝的努力;当时计算机还处于起步阶段,功能尚不稳定,充其量算是个庞大笨重的计算器,数据输入麻烦,耗时费力,远不如我现在口袋里揣的手机功能强大。普通的果蝇作为实验生物虽有诸多优点——多产,繁殖周期短,形态结构独具特色——但是没有什么个性。我们在昆虫实验室中养一只果蝇当宠物,在它专用的罐子里铺上一块极小的地毯,放几件微型家具,在每个生命周期结束时再换一只新的养。尽管分辨果蝇的性别颇为棘手,我们还是给他或她取名为布鲁斯。权当是生化学家幽默的典型例子吧。 这类小小的消遣是必要的,因为给一群果蝇属生物实施麻醉,然后放在显微镜下,用一把细小的刷子一只只细细观察,寻找它们眼睛色素和翅膀形状的细微变化,坦率地讲,实在令人脑袋发木。这就像动手组装一幅庞大的拼图,最初你会想:“多好玩啊。”你打开收音机,沏上一壶茶,然后才意识到,碎片太多,而且几乎片片都是天空。 所以我心力交瘁,不想参加妹妹星期五晚上举办的聚会。不只是疲惫,我还担心,原因有好几个。
我们,一次旅行——黑腹果蝇
书名: 我们,一次旅行
作者: [英] 大卫·尼克斯
出版社: 南海出版公司
原作名: US
译者: 王爱燕
出版年: 2015-9-1
页数: 392
定价: 39.50
装帧: 平装
ISBN: 9787544278614