目前虽然已有先进的蒸馏设备，但取得玫瑰精油的过程还是相当耗时费工。我脑子不禁有些愧疚地想着，小小一瓶玫瑰精油，究竟蕴藏着多少盛夏的玫瑰香魂与农妇的汗水。
保加利亚得天独厚的气候，使得大马士革玫瑰（Rosa damascena）这种最适合提炼玫瑰精油的玫瑰，得以多产在这个并不富裕的国家，也使得保加利亚成为全球最大的玫瑰精油出口国。走在保加利亚的观光区，到处都可看到路边小贩卖着用漂亮小木瓶分装的玫瑰精油，只不过有些是人工合成，并非天然玫瑰精油，徒以冒名欺骗观光客。
我一直有个疑问，保加利亚人引以自豪的玫瑰精油，当初是怎么发现的呢?我在参观玫瑰精油提炼厂时，问了这个问题。他们先是愣了一下，但是随后很得意地带我去看他们珍藏的古董级玫瑰蒸馏设备。
这个名为“gullapana”（保加利亚语）的蒸馏器，距今已有三百多年历史。当初gullapana是用来制造玫瑰花水，但在一次偶然间，发现玫瑰花水上浮了一些“油”，这个“油”比玫瑰水香味更持久、更芬芳。于是保加利亚人便开始研究，如何以更有效率的蒸馏法取得这些精油，造就了今日保加利亚的玫瑰工业。
目前虽然已有先进的蒸馏设备，但取得玫瑰精油的过程还是相当耗时费工。首先，玫瑰采收约在初夏，要在多刺的玫瑰园里采收玫瑰已属不易，况且头顶上还有大太阳；再者，工人们把玫瑰花整理成一包包后，再倒入蒸馏器，而蒸馏前后都需清洗蒸馏器，这些动作通通都是以人工操作，属劳力密集的产业；加上玫瑰精油萃取率相当低，三千公斤的玫瑰花瓣，只能蒸馏出一公斤的玫瑰精油。此时，我脑子不禁有些愧疚地想着，小小一瓶玫瑰精油，究竟蕴藏着多少盛夏的玫瑰香魂与农妇的汗水。
我在精油厂时，老板说，第一次见到如此漂亮的亚洲女孩，很大方地送我一大瓶刚蒸馏出来的玫瑰水。新鲜的玫瑰水是完全透明无色的，看起来和自来水完全相同，但是打开瓶盖一闻，满藏着甜美的馨香。顿时，眼前这个简陋的宝特瓶，在我心中已化身为精灵的宝瓶，我紧紧地拥着它，心想如果可能，真想把自己融入这瓶玫瑰水内。
保加利亚也像其他欧美先进国家一样，强调水龙头流出的自来水可以直接饮用，但是我第一次喝时差点晕过去，因为水的矿物质味道非常重，实在不好入口。后来我都在水里调上约十分之一的玫瑰水，在保加利亚期间整日饮用，不仅喝的时候满口玫瑰馨香，连呼出的气息都带有着玫瑰的香气，真是巴不得能吻上我所有亲爱的朋友，让他们一同分享我的玫瑰香吻。
玫瑰华丽丰饶的形象，在我去保加利亚首都索菲亚（Sofia）的一个东正教 教堂里，也得到了印证。相传基督耶稣被活活钉在十字架上后，一滴一滴的鲜血浸润在泥土后，便长出了一种鲜红、芬芳、带刺的茎梗的花朵，这便是玫瑰。而在东正教的教堂里，处处可见鲜艳的玫瑰装饰，展现着玫瑰圣洁高贵的另外一种形象 。
我虽然不是基督徒，但是仍然可以感受信徒的虔诚，保加利亚有八成以上的人口都信奉东正教，大家平日经常到教堂祈求许愿。这座古迹教堂，并不反对拍照，只不过要收钱就是了。保加利亚会说英文的人并不多，但是多数人都会说英文的阿拉伯数字，因此我与一般保加利亚人的交谈都在收钱时，无法有更多交流，甚是可惜。
