在读这本书之前，先让我们做一个简单的动作，抬手触摸自己的额头。 也许，你会说：“这也太容易了吧！”没错，是很容易！但你可能已经忘了，在你幼年时想顺利做出这个动作，却比登天还难。 首先，你要学会控制手的运动（别忘了那会儿你还是个小婴儿），然后要准确定位额头，最后，你还得模仿妈妈的动作，经过层层艰巨的考验之后，你才能学会这个动作。 做任何事情都像做这个简单的动作一样，不是一蹴而就的，你得经历漫长的平台期。然而一旦你突破了平台，学会的技能就将伴随终生，你渐渐会觉得事情不那么困难了，并且乐在其中。你学会了如何精益求精，如何把事情做到最好。 就像你能学会抬手触摸额头那样，你同样可以学会演奏贝多芬奏鸣曲，学会驾驶喷气式飞机，还可以学会更好地与别人交往，学会更好地工作和生活。 第一章 化难为易的精益求精之道 坚持将事情做到极致 在生活中，我们无数次听到“要把事情做到最好”，不可否认这种声音一直伴随着我们成长，没错，这就是精益求精原则在现实生活中的体现。我们很难给精益求精一个准确的定义，但每个人都会对它有一个清晰的认识。它以多种形式示人，但万变不离其宗。它能带来丰厚的回报，而这回报并不是某个具体的目标，而是一段苦心孤诣的经历。这就是精益求精之路。 无论何时，当你想要学点新东西时，都有成为大师的潜质。以前，我们总是认为只有天赋异禀的奇才才能追求将事情做到极致的境界。其实，并非只有天才，或是在幼年从童子功练起的幸运儿才能走上这条路。凡是有心求索的人，无论其年龄、性别，或是有过怎样的身世，随时都可以踏上精益求精之路，坚持将事情做到极致。 首先，让我们仔细审视一下这条精益求精之路。 不管你是要学打字、烹饪，还是要成为律师、医生或会计师。你都有潜力成为行业的佼佼者，都有能力做到大家眼中难以企及的事情！在体育领域，要达到精益求精的境界显得尤为艰辛。赛场上，激烈的对抗和戏剧化的结果并存，运动员要在有限的时间和空间里，将自身的能力发挥到极致。因此，从体育运动来着手审视精益求精之路是个不错的切入点。而且相对来说，运动员的训练成果可以在较短的时间里见效并易于量化。下面我将用一个较常见的运动项目网球作为例子。同样的经验可以很容易地套用到其他项目乃至其他领域。 假定你是一个身体健康的普通人，没有参加过专业的体育训练，平时和朋友一起打过排球或垒球，各种动作配合得还算协调。你也许偶尔打过网球，但是次数不多——可能这反而是好事，因为从一张白纸学起，比带着已养成的坏习惯更好。你找到了一名资历丰富的专业教练作为网球老师，并且制定了每周3次的训练计划。可以说，你已经走上了这条精益求精之路。 最初接触的部分都是十分基础的。教练从握拍的方式教起，告诉你正确的持拍位置，哪里是最佳击球点。教练让你反复练习挥拍，慢慢体会手腕发力的感觉。教练会从固定位置不断地给你喂球，并在每次击打之后，询问你的感觉。教练教你将肩膀、臀部、胳膊三部分的动作配合起来，把全身的力量集中到球上。教练在你迷茫的时候做出示范，在你练习的时候给予鼓励。尽管如此，你可能依然会感到无所适从，觉得自己怎么都做不好。你做出的每一个动作，都需要经过大脑才能合拍，然而这短短的思考时间，就打乱了节奏，完全找不到教练演示的那种流畅的感觉。 渐渐地，你耐不住性子了。你恨不得马上投入实战练习，教练目前教的这些完全满足不了你的胃口。你渴望像网球明星一样击出漂亮的回球，但教练却说现阶段你连想都不要想这些。你是一个很注重结果的人，而眼前的这些练习让你完全看不到方向。你依然一遍遍重复着这些基础动作——正确地握拍，体会击球点，肩膀、臀部、胳膊配合发力，挥拍击球——却完全不知道做这些练习有什么意义。 如此挣扎了五个星期之后，你似乎突然开窍了。之前练习的那些动作渐渐成为了连贯的整体，仿佛肌肉记住了正确的动作，你不再需要经过大脑思考，一切都可以下意识地完成。你能用更多的精力来关注球的运动，更仔细地调整挥拍的位置来提高击球质量。你开始琢磨如何使出更大的力道来击出更漂亮的回球。 在此之前，教练喂球的时候你都不需要移动。从现在开始，你要学习如何移动，平移、前后滑步、对角线跨步，并把移动和挥拍的动作连贯起来。你再次体验到了之前那种无所适从的感觉。你感到心灰意冷，似乎好不容易学会了的东西又忘掉了。就在你又一次打退堂鼓的时候，你的感觉好像不那么糟糕了，但也没好多少。练习还在一天天地进行，但你的水平一直徘徊不前。该死的平台期。 现在社会中的大多数人都身处在平台期，这种感觉是十分煎熬的。它让你感到挫败，不仅如此，还会慢慢地消耗你的进取心。你来打网球不是为了无尽的练习，而是为了练出好身材，为了和朋友切磋技艺，要是能打赢对手就更好了。你感到有必要和教练谈谈了，你想搞清楚究竟还要多久才能精通网球？ 教练回应道：“你是问要多久才能做到不假思索地正确跑位，并且击出完美的回球么？” “是的。” 教练没有马上接话，看来是个棘手的问题。“一般来说，像你这样成年之后才开始学习网球的学员，如果能保持每周三次、每次一小时的训练量，大概需要用五年。” 五年！你心里一沉。 “这其中大概有一半时间是用在教学上。当然，如果你练习得勤奋一些的话，可能用不了那么久。” 你试着换了一种问法：“那我只要练到有一定的实力就行，不用精通，需要多久呢？” “实力？这可不好说。” “能打赢朋友就行。” “那也至少要用六个月的时间打好基础，我建议。而且在你熟练掌握基本功之前，最好不要以打赢比赛作为最终目标来练习。像是正手、反手、发球这样的基本功，就得要一年到一年半的时间来夯实。” 现实真残酷！ 教练进一步耐心给你解释，网球不是看清楚球和球拍就能打好的，虽然这两点是关键，但球手自身的步法也很重要。新手很容易在球场遇到这种情景，没有专业教练给喂球的时候，很多练球的人将大量的时间都用来捡球了。虽然挡板、自动发球机给练习提供了很大的便利，但这些辅助设备对实战帮助不大。当你和朋友一对一的时候，从发球到一方得分，一般也就能持续三个回合左右，真正挥不了几下拍子。而姿势正确的挥拍练习正是你的弱项，更何况这种基本功至少要练数千次，包括正手、反手、上步、发球、削球、近网球、落点控制，最后是这些技术的综合运用。这个练习的过程是无法跳过的，需要一点一滴的积累。在你掌握扎实的基本功之前，用不着去想什么战略战术的问题，因为每到一个新的阶段，你都不可避免地遇到那种边打边想的状态，这时是发挥不出全力的。 你越听心越凉。刚报名的时候可没想到打网球没法速成。在你面前，是一条无穷无尽的练习之路，沿路充满了挫折，还有大量令人讨厌的平台期。这对那些追求立竿见影效果的人来说可不是好消息。 你意识到如果继续坚持打网球的话，迟早会有那么一天，你将面临几个艰难的选择：要么放弃网球，换一个更简单的项目玩；要么加倍努力，学习更高级的课程，并持之以恒地练习；要么到此为止，不再继续网球课程，就以你现在的水平和朋友随便玩玩，你不会再进步，但碰到水平稍逊的对手也可以玩得很开心；要么按照现在的节奏，听从教练的指导，在网球之路上稳步前进。你会走哪条路呢？ 类似棘手的问题，同样艰难的选择，我们在生活中随时会遇到。它并不只在我们打网球或参与其他体育项目的时候出现，任何需要学习，需要练习才能进步的活动，都会遇到这样的阶段。有时候，我们会仔细斟酌，而更多的时候，我们并没有经过认真考虑就做了决定。在这个消费至上的社会中，我们周围充满了各种速成短视的诱惑。有时我们做出的决定，仅仅是为了它所带来的立竿见影的虚幻成效，暂时满足自己的欲望。有时，我们甚至没有弄清楚自己选择的是什么，面对的问题到底是什么，就匆匆做出了决定。甚至这种不加思索做决定的习惯，也是我们选择的结果，只不过代价是放弃了其他潜在的可能。 每个人都能成为别人眼中难以企及的天才 现代科学表明：只要是健康的普通人，都有成为天才的潜质。我们不需要特别的指导，就能自行掌握高超的语言技能——甚至还不止一种。我们能识别复杂的面部表情所代表的不同含义——目前最强大的计算机也做不到。我们还能从不同的角度体察他人细微的情感变化。即使不接受系统的学校教育，我们也能学会合作，学会抽象分类，学会推理假设。甚至，我们能从无到有发明出全新的东西，提出前无古人的问题，探寻宇宙无穷无尽的奥秘。也只有我们能够品尝机器无法理解的爱情的滋味。 目前在学术领域里，关于智能的定义说法不一。美国哈佛大学和波士顿大学医学院的霍华德•加德纳提出了以下七个要素：语言、音乐、逻辑/数学、空间想象力、运动能力，个人独处和人际交往能力。这几项基本能够全面涵盖一个人所具有的各项素质。每个人生来都具备足够的潜力，每个人都可能成为别人眼里难以企及的天才。关键是要长期潜心研究一个领域，这可以是科学、哲学，也可以是商业、艺术。 所有的天赋都需要后天勤加努力 人类自身的素质蕴含着强大的潜能。曾经，每当和其他野生动物进行对比时，大家总是先入为主地认为我们的祖先非常弱小。他们没有尖牙和利爪，当不了强大的捕猎者，只能依靠智力和工具生存。但是这个说法忽略了祖先们强大的社群组织能力，而这项活动要比制作工具复杂得多，也更加依赖智力。 人类身体的运动能力也曾被低估！ 我们羡慕猎豹奔跑的速度，袋鼠跳跃的距离，海豚游泳的能力，黑猩猩灵活穿梭树梢的身手。但它们都比不过人类的综合能力。如果进行动物界的全能比赛，项目包括短跑、长跑、跳远、跳高、游泳、潜水、体操、搏击、挖掘，人类可能拿不到单项冠军，但我们一定是总分第一。特别是人类长距离耐力跑的能力，不逊于任何和我们体型相近的哺乳动物，甚至比它们还要更强一些。人类以智力和情感见长，其实我们还拥有最具可塑性的身体，而且在某些单项上，人类的表现也可圈可点。 但所有这些天赋，如果不在后天勤加努力，就会随着时间很快消逝。成为领域的佼佼者所要付出的训练，是艰苦的，同时也是令人兴奋的，一路上会有痛苦、也会有收获。追求卓越是永无止境的（当你为精益求精而努力的时候，你已经在努力的过程里掌握了某项技能，成了该领域的专家）。你能达到什么境界，取决于你的追求有多高。无论你在追求精益求精的过程中会遇到怎样的艰辛与欢乐，学习曲线的形状都会呈现出起伏的规律。 第二章 认清自己：你属于哪种类型的人 每个人都渴望精益求精，渴望到达成功之巅，但在精益求精之路上往往充满崎岖。于是，有人试图寻找捷径，而不同的性格将引领他们走上不同的歧途，成长曲线也会随之变化。我们要仔细审视一下这三类人：浅尝辄止者、强求突破者以及安于现状者。这是生活中经常遇见的，也是在精益求精之路上遇到阻碍的三种类型的人。我们每个人都可能从他们身上找到自己的影子。 浅尝辄止者 浅尝辄止者对一切新东西充满好奇，无论是首次接触的体育项目，还是更好的工作机会，或是一段全新的感情。他们喜欢从零开始的感觉，喜欢置办各种装备，喜欢念叨新学的名词，喜欢一切新鲜感。 浅尝辄止者一旦尝到学习曲线中最开始的那段快速成长期的甜头，他们就会被喜悦冲昏头脑。比如刚学会某项运动的一点点基本功，他们就迫不及待地宣扬自己的成绩，一次次地表演给家人和朋友看，甚至恨不得表演给路上的陌生人看。他们总是期盼着能再学点新花样。然而，接下来短暂的回落期会给他们很大的打击，之后的平台期则是他们之前没有想到，更是难以忍受的。此时，新鲜感带来的热情渐渐消退，他们开始缺席，开始寻找各种各样的借口，譬如这个运动多么多么不适合自己，它太难了、太容易了、太危险了、太无聊了……反正别人问起的时候，他们总是有的说。然后，他们会去寻找另一个新项目，再次体会一遍从零开始的快感，也许这次可能会幸运地度过第一个平台期，当然他们也有可能到此为止，然后重新开始物色下一个项目。 浅尝辄止者在职场也是如此。他们喜欢新工作、新办公室、新同事。职业生涯中任何一点小小的波澜，在他们眼里都是一个跳槽的机会。他们渴望更高的薪水，喜欢晋升的感觉，任何微不足道的成就都会被他们拿来向家人朋友夸耀。然后，恼人的平台期不期而至。他们渐渐觉得这个工作似乎并不适合自己，寻找新机会的时候到了。浅尝辄止者的履历就这样变得越来越长。 浅尝辄止者恋爱时（也许直接跳转到这个话题会显得有些突然，但感情问题可以真实地反映一个人的性格），他们在蜜月期的表现无可挑剔。他们懂得花前月下，甜言蜜语，在爱人面前表现得完美无暇。然而，当最初的激情渐渐退去，他们的心思也随之慢慢改变。感情问题同样有平台期，而这正是他们无法忍受的。另觅新欢对浅尝辄止者来说更刺激，也更容易。他们自视为冒险家，征服了一段又一段感情。但其实他们只是卡尔•荣格笔下的“永恒少年”，也就是长不大的孩子。浅尝辄止者身边的伴侣换了又换，而他们自己却永远稚嫩如初。 强求突破者 强求突破者往往具有坚定的性格，他们奋勇争先，从不安于第二名。他们重视结果，不管付出什么代价也要完成预定的目标。他们总是幻想迅速掌握秘诀，每堂课后围着老师问这问那的往往都是这类人。他们在课后额外购买学习参考书、教学光盘，一切都是为了学得更快。这类人举手投足间都散发着强大的气场。 强求突破者无论做什么事，都会在一开始就制定详细的规划，平台期当然也被他们纳入到规划之中。但是等到真正身处平台期的时候，那种毫无进步的感觉令他们无法忍受。他们开始质疑自己，盲目付出努力，他们对上司同事和亲朋好友们的种种忠告和建议根本听不进去。他们在办公室里通宵达旦地加班，不达目的誓不罢休。 美国有很多职业经理人属于这种类型。他们不断追求业绩增长，增长，再增长，全然不顾这样做要付出的沉重代价：没有时间做调研，无法进行长期规划，来不及更新产品，耽误了投资更有竞争力的项目。 陷入情网时，强求突破者享受的是持续不断的激情，从烛光晚餐到环球旅行，他们都非常乐意去尝试。当最初的新鲜感渐渐退去时，他们不像浅尝辄止者那样选择另觅新欢，而是用尽各种手段试图找回激情——更加昂贵的礼物，更加刺激的约会体验。他们不理解在平台期慢慢培养感情的必要性。和这类人交往的感觉就像坐过山车一样，分分合合，跌宕起伏，神经一直处于高度紧绷的状态，直到有一天，恋人忍受不了，只能痛苦地提出分手以结束这段感情。而强求突破者却依旧不懂得从自己的感情经历中汲取经验教训。 总之，不论做什么事情，强求突破者总是永不停歇地追求进步，然而又无法避免上升曲线过后的那段曲折回落。每到这时，他们就会沮丧，失望，还把这种负面情绪传递到周围人的身上，他的亲朋好友、工作同事、生意伙伴、亲密恋人，无一幸免。 安于现状者 安于现状者的表现又是另一种样子。最初的进步之后，他们可能甘愿一直停在平台期。只要不耽误事，他们就无所谓进步，无所谓精益求精。安于现状的医师或教授，不会为准备学术会议而操心；安于现状的网球选手，也许练出了过硬的正手功夫，但反手功夫就无法恭维了。安于现状者在职场上，总是得过且过，不会为了做得更好而额外付出。他们从不关心业务问题，却一直抱怨为什么升迁的机会总轮不到自己。 安于现状者也是这样对待婚姻的，他们不会为双方的快乐和幸福而努力经营感情，只是把家庭当做一个避难所，来逃避那个充满纷繁、复杂和竞争的世界。他们听从父母之命媒妁之言，选择门当户对的对象结婚。从某种角度来说，这样的结合也不错，很稳定。但现在的年轻人很少有人心甘情愿过这样的生活。打个比方，如果你的网球搭档水平进步很快，而你一直原地踏步的话，总有一天你们将无法同场竞技。婚姻亦如此。 这三种分类并非泾渭分明，同一个人在不同的方面很可能表现得不尽相同。一个出色的艺术家或许不懂得如何与恋人相处；一个工作尽心尽职的人可能打高尔夫球时只是随便玩玩寻个开心（当然也有人沉迷高尔夫而耽误了工作）。甚至对同一件事，可能某个阶段你的状态很好，在大师之路上稳步前进，而到了下一个阶段就突然感到急躁，渐渐表现得过于强迫。但从全局来看，总会有一种心态占据主动，它将决定你的成就。 我曾在演讲时向听众介绍了这三类人的特征，然后询问在座的听众觉得自己属于这三类人里的哪一类。这个问题我问过多次，巧合的是，平均下来三类人的人数几乎一样，各占三分之一。同时这也说明，认清自己并不是很难，每个人对自己都有一个清晰的定位。 观察这几类人的表现，我们可以知道为什么成功之路如此艰难。更为重要的是，我们可以借此更好地认清自己，在成功之路上更加坚定地走下去。 习惯并享受平台期 从小，我们接受的教育就是要好好学习，这样才能考高分，考高分才能上好大学，上好大学才能找到好工作，有好工作才能有钱买车买房。我们永远在为人生的下一个阶段做准备，当前的辛苦付出都是暂时的。 阶段性的目标很重要，最终的目标也很重要。但生活中遇到的酸甜苦辣，只有认真努力、懂得珍惜、懂得品味的人才能体会。虽然不断有人对我们说，要珍惜自己所拥有的，要心怀感恩，但实际生活中很少有人能真正做到。往往是今天刚刚为成功大肆庆祝，明天就又去寻找下一个更刺激的目标，对这样的人来说，昨日永远如过眼云烟一般。 一个人要想在精益求精之路上稳步前进，要想生活过得充实而幸福，那么首先要习惯平台期。如果做不到，那么他将会在平台期无比纠结，并心浮气躁地想尽快摆脱这恼人的阶段，但是这样的他又如何能获得稳定和幸福呢？这是个难缠的问题：我们在学校接受的教育可曾教导我们如何应对平台期？职场生涯可曾告诉过我们如何度过这个看不到前景的阶段？ 我在中年时有幸接触了合气道，它是如此艰深，彻底打消了我速成的念头，让我学会了如何应对平台期。开始入门的时候，我还天真地幻想能持续不断地进步，而且遇到的第一个平台期很快就过去了，于是我低估了平台期的重要性。大概过了一年半之后，我遭遇了一段十分漫长的平台期。这让我十分意外，心情沮丧。还好，我坚持住了，幸运地感受到了平台期过后快速进步的兴奋。有了这个经验，以后每当我再次感到进展缓慢时，我就安慰自己说：“没事，这只是讨厌的平台期而已。”坚持耐心训练几个月，成长期自然会到来，之后再淡定地迎接下一个平台期。渐渐的，我不像以前那样讨厌平台期了，我这样鼓励自己：“啊哈，平台期到了，这下我可以喘口气安心地练上一段日子了，等功夫到了自然会进步。”这是我在探索精益求精的过程中最喜欢的一个阶段。 “好马与坏马”理论 铃木俊隆禅师在《禅者的初心》这本书里讲到学生的资质时，曾提出过一个关于马的理论。“人们将马按优劣从高到低分成四类：优秀的、较好的、一般的、较差的。优秀的马不等骑手扬起鞭子，就能按骑手的心意加速、减速，左转、右转；较好的马也能做到这些，只不过要等到骑手举起了鞭子它才能做出这些动作；一般的马要略逊一筹，通常要等鞭子抽到身上才能反应过来；较差的马则非要等到被打得皮开肉绽后才能明白骑手的指令，并做出正确的动作。可以想象它得费多大的功夫才能学会正确奔跑。” “每个人听了这个故事之后，都希望自己成为最优秀的，至少也要能达到较好的水准。”但这个观点是不正确的。铃木俊隆禅师说，如果学得太快，说明你没下苦功夫，缺少千锤百炼的磨砺。 “如果你练习过书法，你会发现那些书法名家并不是最精明的学生。精明的学生往往学到某个阶段就会遇到瓶颈。习武亦然，生活亦然。”在铃木俊隆禅师看来，最好的马反而最差，而较差的马反而可以成为最好的，只要它每次吃了鞭子后都能牢记所学。 我第一次读到铃木俊隆禅师关于马的解读时就被深深吸引住了。这个理论道出了天资出众者所遇到的挑战——聪明反被聪明误。要发挥出全部的潜能，天才也要向普通人一样刻苦练习。 重复的力量 真正的成功者会随时保持从零开始的心态。面对新老师的时候要如此，对待自己旧有经验的时候也要如此，在刚开始学习的时候、在你不断获得进步的时候都要如此。 学习任何东西，都要“甘当愚者”。万事开头难，起步的时候总会感到很吃力，甚至会越学越找不到感觉，越学越退步，这时不要放弃，不要盲目否定自己，要听从老师的教导，放空心态，从零开始。 不管学什么，开始的时候或许免不了要闹笑话。练跳水，你最初几跳的姿势一定谈不上优雅，估计水花大到会引来泳池旁边所有人的侧目。如果心态摆不正的话， 很难坚持下去。学绘画，不要指望一动笔就能画出蒙娜丽莎，你的画布上首先出现的很可能是土豆先生的脸。但不能因为这些就轻言放弃。去滑冰，还记得自己初上冰场的样子么？谁不是先在硬邦邦的冰面上结结实实摔几个跟头之后才慢慢学会自如滑行的。就算奥运会冠军也逃不过这个阶段，想成功，就不要惧怕起步的艰难。 伴随整个学习过程的是一遍又一遍的重复，越是基础的部分重复的次数越多。 或许有人觉得只有傻瓜才这么想，他们拒绝归零。但是，所谓有才华的音乐家，就是将那些普通的音符和调式重复了成千上万次的人。 厌倦，是因为不断寻找新鲜感而不得。不要抱怨重复，要用心做好点滴小事。仔细体会平凡中的伟大，才能获得长久的满足。
