什么是好的公共生活[试读]

对发生在我身上或周围的一些事情，我平时零零碎碎地写下一些想法。由于这些思考都事关公共生活的点点滴滴，我的写作也就成为一种“点滴写作”，“点滴”当然只是一个“隐喻”。波兹曼在《娱乐至死》中把“隐喻”称之为一种通过暗示，来揭示事物实质的办法。例如，光是波，语言是一棵树，上帝是一个明智而可敬的人，大脑是被知识照亮的黑暗洞穴。波兹曼说，如果这些隐喻不再有效，我们一定会找到其他适当的隐喻：光是粒子，语言是一条河，上帝是一个微分方程（正如罗素曾经宣称的），大脑是一个渴望栽培的花园。 但是，对于我自己个人写作与公共生活的关系，却很难找到如此生动而明了的隐喻。由于我的跨国生活经历，在我身处的广义公... 查看全部[ 序：公共生活的点滴写作 ]

在美国,一个公民不是一下子就成年的,得经过三次成人“仪式”。第一次是16岁半，申请汽车驾驶执照是成年的预备仪式。第二次是18岁获得公民投票权。第三次是21岁时，有了法定“可以喝酒”的权利。18岁左右刚进大学的学生们对喝酒年龄限制意见最大,认为这是侵范了他们的公民权利。连许多平日不喝酒的年青人,也会在21岁生日那天到酒店去，大模大样地出示有出生日期的身份证，以买酒来象征性地庆祝自己成为享有充分权利的公民。 美国学生非常坚持自己的公民权利,但凡觉得权利受到不当限制,总爱问个“为什么”。他们不喜欢别人把他们当成不懂事的“孩子”。就说饮酒年龄吧,学生们常会问,年满18岁,一个青年人有了公民投... 查看全部[ 1 让孩子多问几个“为什么” ]

美国的公民教育有两种,一种是速成的,另一种是渐进的。速成的公民教育，对象主要是新移民,也就是那些要想成为美国公民的成年人。申请成为美国公民者当中,许多持有美国永久居留证(绿卡),在美国已经生活和工作了一些年数，有良好的守法和纳税记录。 公民身份申请者还必须通过“公民知识”的考试,回答与美国政治体制和政治代表有关的种种问题。例如,谁是你居住地人民选举产生的国会议员?你州里选出的两位参议员是谁?谁是美国最高法院的首席大法官,等等。考试前,移民局会给每一位申请者邮寄一本“问答手册”,这是他们书面公民教育的教科书。 取得公民身份者还必须在移民局主持的入籍仪式上宣誓,保证忠诚于美国。... 查看全部[ 2 速成的和渐进的公民教育 ]

当今大学的主要功能是为劳动力市场提供“专业”生产者,也就是所谓的专门职业者,许多本来属于职业训练的学习由于进入了大学而变成了“高等教育”,这使得高等教育的含义发生了异变。“职业教育”原本是一种中等教育,由于职业的积累和高科技化，职业教育向大学转移，本未尝不可。但问题是,大学里的职业教育与一般中等的职业教育究竟有什么样的特征区别,才能成为一种比较而言是“高等”的教育呢? “高等教育”的特征应该是在职业知识传授之外的人文教育，即那种可以被称作为“人的自由教育”的人文教育。远在11世纪出现大学这个体制之前,人类已经有了高等教育的原初概念。在高等教育中,人接受的是“成人”教育,不仅是年龄上的成人,... 查看全部[ 3 高等教育因何“高等” ]

我给学生上亚里士多德的《尼各马科伦理学》,在第三卷里, 亚里士多德讨论了“自愿”、“选择”、“考虑”等基本概念后,直接进入了两种“个别的德性”:勇敢和节制。有学生问,首先讨论这两种德性,是不是因为它们对雅典城邦公民的意义比其他德性来得更为优先? 这个问题不好回答,因为亚里士多德自己并没有直接解释。不过,亚里士多德在《政治学》中对公民的两种美德作了区分。第一种是基本美德，这些美德是所有公民,包括统治者和被统治者都必须具备的，例如勇气、节制、羞耻感、诚信、正义,尤其是守法和虔诚。第二种是较难得的美德，只有少数公民才拥有，如慷慨、高尚志向、荣誉心、关心共好；而在这些之上,更有政治家必须具备... 查看全部[ 4 什么是美国学生眼中的公民第一美德 ]

美国大选前的那个学期，我给大学一年级新生开设古希腊思想课,这是一门本科生必修的人文教育课,以学生的自由讨论为主。有一天,我们正在阅读索福克勒斯的悲剧《安提戈涅》。讨论中，一位学生说,请大家看国王克瑞昂的这一段台词,他朗读道:“任何人在没有被看到善于统治/善于立法之前,他的品性、想法和智慧/是不可能得到充分认识的。/因为,任何人,如果他是国家的/最高领袖,而不采取最善的决定,只是心怀顾忌,知而不言,/这种人我一向认为最卑劣”。 这位学生接着说,虽然我不同意克瑞昂处死安提戈涅,但我同意他对政治家品行和智慧的想法。共和党候选人麦凯恩比民主党候选人奥巴马更有资格当总统,因为选民对他的政治智慧... 查看全部[ 5 人文课堂里的美国大选 ]

美国是一个基督教宗教文化很强的国家,每次总统选举,福音派新教的信众们都能发挥很大影响。美国还有许多天主教徒,对政府的一些社会政策（如堕胎、同性恋者婚姻）也有相当大的左右力。但是,在学校里,一般不会感觉到宗教的影响。教师们都能遵照政、教分离、公域和私域分清的原则,不把宗教问题带进课堂。不过,在人文教学课上,还是会涉及宗教问题,尤其是神的问题。 有一次,在阅读古希腊欧里庇得斯的《酒神的伴侣》时,有学生提出了“神不正义,人怎么办”的问题。大神宙斯和人间女子塞雷勒有染,狄奥尼索斯(酒神)是他们的儿子。宙斯曾答应塞雷勒一件礼物。塞雷勒问女神赫拉(宙斯的妻子)该向宙斯要什么礼物。赫拉说,你让宙斯... 查看全部[ 6 神不正义,人怎么办 ]