那颗星星不在星图上[试读]
1、远 古 苍 穹
很多故事都会用“很久很久以前”作为开始,仿佛久远的年代是成就一个好故事的要素。现在让我们也从“很久很久以前”开始,来讲述人类寻找太阳系疆界的故事吧。 在很久很久以前,一群古希腊的牧羊人孤单单地生活在辽阔的原野上。他们白天与羊群为伍,在原野上漫游,夜晚则与星空为伴,期待黎明的到来。渐渐地,他们注意到在黎明之前,在晨光渐露、太阳即将跃出地平线的时候,天边有时会出现一颗闪烁的星星。与多数星星不同的是,那颗星星的位置会一天天地变化,有时甚至会连续一段时间不出现。他们把这颗出现在黎明时分的星星叫做“晨星”(morning star)。细心的牧羊人还注意到,在黄昏时分,在日沉大地、暮色四合的时候,天边有... 查看全部[ 1、远 古 苍 穹 ]
2、乐 师 星 匠
赫歇耳的一生非常出色地实践了两种截然不同的职业,其中最出色的职业——天文学家——不仅出现在对常人来说很难有开创性成就的后半生 英国天文学家 赫歇耳(1738—1822) 里,而且从某种意义上讲,就像他对新行星的发现一样,是一个无心插柳的故事。 赫歇耳于 1738 年 11 月 15 日出生在当时属于英王领地的德国中北部城市汉诺威(Hanover)的一个音乐之家赫歇耳出生时的名字是Friedrich Wilhelm Herschel,后来所用的名字Frederick William Herschel是他移居英国后入乡随俗而改的。确切地讲,为了与后文用卡洛琳(Caroline)称呼他妹妹C... 查看全部[ 2、乐 师 星 匠 ]
3、巡 天 偶 得
天文观测在外人看来也许是一项很浪漫的事业,但实际上虽不乏浪漫,却也充满了艰辛。即便拥有高质量的望远镜,一项天文发现的背后也往往凝聚着天文学家长年累月的心血。赫歇耳不仅在制作望远镜上走在了同时代人的前面,在天文观测上也有着常人难以企及的细心和热忱。他一生仅巡天观测就进行了四次之多,每一次都对观测到的天体进行了系统而全面的记录。其中最早的一次是通过一架口径 4.5 英寸的反射望远镜进行的,涵盖的是所有视星等亮于 4 的天体视星等是描述天体表观亮度的参数,视星等越低,天体的表观亮度就越高。具体地讲,1等星的表观亮度是6等星的100倍。(请读者从中推算一下,视星等每降低1等,表观亮度会增加多少?)正常... 查看全部[ 3、巡 天 偶 得 ]
4、命 运 弄 人
听完了发现天王星的故事,有读者也许会提出这样一个问题,那就是天王星为什么没有更早地被人们发现呢? 我们前面提到过,天王星的视星等在6左右,事实上,在最亮时它的视星等甚至可以达到5.5。(请读者想一想,什么情况下天王星看起来会最亮?)这样的亮度连肉眼都有可能勉强看到,却为何没有更早地就被人们发现呢?赫歇耳之前的天文学家们虽然没有像“七英尺望远镜”那样出色的望远镜,但他们的望远镜用来观测像天王星这样一个原则上连肉眼都有可能看到的天体却是绰绰有余的。自伽利略之后的那么多年里,那么多的天文学家在那么多个晴朗的夜晚仰望苍穹,却为何会将发现新行星的伟大荣誉留到1781年呢? 我们在前面的叙述中已经知道,... 查看全部[ 4、命 运 弄 人 ]