戴达邀请牛顿、爱因斯坦和我一起参加进取号上的这场纸牌游戏,对此我感到有些受宠若惊,因为他们两位都是引力研究领域的大师,尤其是那个不相信概率,或者说不相信上帝会掷骰子的爱因斯坦。在游戏中一直处于下风的我,现在突然有了一个扭转牌局的大好机会。然而即便我赢了这场游戏,也没有机会拿到应得的奖金。因为此时有人拉响了红色警戒,这场游戏不得不宣告中断。事后我曾试图联系派拉蒙影城,想让他们把我手中剩余的筹码兑换成现金,不过他们以不清楚这两者之间的兑换比例为由,委婉地拒绝了我。(译者注:霍金曾出演过《星际迷航》第六季最后一集) 《星际迷航》这类科幻作品在娱乐大众的同时,也被赋予了另一个严肃的使命—开拓人类的想象力。我们目前可能没有什么办法去探索那些宇宙中的荒漠,但我们至少能够在大脑中想象这些场景。我们不仅可以推测未来科技的发展方向,甚至可以大胆设想人类会对这些科技发展做出怎样的回应。其实科幻作品和科学发展之间是相互影响、相互作用的。科学家有时会借鉴科幻作品中的一些设定,并把它们运用到真实的科学理论当中;有时则会发现一些比科幻作品还要奇幻的科学理论。“黑洞”就是个很好的例子。其实最初它不叫黑洞,而是被叫作“冻成一坨的星域”,或是“一坨引力完全坍缩的物体”。“黑洞”这个简短但意境深邃的名字,是受物理学家约翰•阿奇博尔德•惠勒的启发,而更改过来的。如果科学界沿用了之前拗口的名字,那么与之相关的科幻作品,可能连现在的一半都没有。 在《星际迷航》和许多其他科幻作品中,都有一个共同的重要设定,那就是超光速旅行。的确,这个设定对整个《星际迷航》的故事构架来说是不可或缺的。假如现在进取号的飞行速度受到了限制,只能和光速保持同样大小,那么就会出现一种奇异的时空现象—对于同样的一段往返银河中心的旅程,从进取号船员的角度来看,不过是短短几年;而从地球上的角度来看,将是漫长的8万年!当你回到地球上打算拥抱阔别已久的家人时,你会发现一切都已沧海桑田,物是人非。 幸运的是,爱因斯坦的广义相对论为我们提供了一个可能的解决方案:人类可以尝试将时空弯曲化,进而创造出一个直达目的地的捷径。尽管这样做会涉及复杂的负能量问题,但我相信人类在未来可以解决掉这些困难,最终掌握弯曲时空的能力。之所以目前没有关于弯曲时空的、令人信服的科研成果,在我看来,是因为这些事情过于虚幻—一旦人类成功地弯曲了时空,那么我们将不仅能够进行快速的星际旅行,甚至还能够让时光发生倒流,这分明就是科幻作品里才会出现的情节。假如美国国家科学基金会出资,支持科学家研究时空旅行这件事儿被泄露出去,那么来自大众的怨声将不难想象—“这不是浪费我们纳税人的钱么!”正是因为考虑到了这一点,在这个领域工作的科学家们才会不遗余力地、试图用“封闭类时曲线”之类的科学名词作为“时空旅行”的暗语,来掩饰自己真实的工作内容。然而事实上,今天的科幻情节,经常会成为明天的科学事实。因此《星际迷航》中涉及的那些物理现象,非常值得我们深入探究一番。宇宙包罗星海,浩瀚无垠。如果我们仅仅把目光停留在这小小的地球上,那么人类的一切文明,也将永远被囚禁于这沧海中的一粟上。 史蒂芬•霍金
《星际迷航》里的物理学——序言
书名: 《星际迷航》里的物理学
作者: [美] 劳伦斯·M·克劳斯
出版社: 海南出版社
出版年: 2016-12
页数: 200
定价: 36.00
装帧: 平装
ISBN: 9787544369572