任继愈，中国佛教哲学家，1916年4月15日生，山东省平原县人。1934年考入北京大学哲学系，1938年昆明西南联合大学哲学系毕业。1942年于昆明西南联合大学北大文科研究所研究生毕业，留北京大学任教，1956年晋升为教授。
1964—1985年任中国科学院世界宗教研究所。筹建中国第一所宗教研究机构，并与北大联合培养宗教学本科生，为新中国培养了一大批宗教学研究人才。
1987年至今，任北京图书馆馆长，兼北京大学教授，中国社科院研究生院博士导师，中国社科基金宗教组召集人，中国无神论学会理事长、学术界的代表，王羲之艺术研究院学术顾问，当选为第四、五、六、七、八届全国人大代表。
1964年，他负责筹建世界宗教研究所，任所长。致力于用唯物史观研究中国佛教史和中国哲学史。主要论文收集在《汉唐佛教思想论集》和《中国哲学史论》中。主编有《中国哲学史简编》、《中国哲学史》（4卷本）、《中国佛教史》（8卷本，已出第1、2卷）、《宗教词典》、《中国哲学发展史》（7卷本，已出第1、2卷）等。此外，还主持《中华大藏经》（汉文部分）的编辑出版工作。曾多次在国外讲学并进行学术访问。
主要出版著作
一、专著
《老子今译》（古籍出版社，1956年8月）
《汉唐佛教思想论集》（人民出版社，1973年）
《老子新译》（上海古籍出版社，1978年3月；1985年又出修订本）
《中国哲学史论》（上海人民出版社，1981年）
《任继愈学术论著自选集》（北京师范学院出版社，1991年11月）
《老子全译》（巴蜀书社，1992年）
《任继愈学术文化随笔》（中国青年出版社，1996年）
《墨子与墨家》（商务印书馆，1998年12月）
《竹影集》（任继愈自选集）（新世界出版社，2002年1月）
《任继愈禅学论集》（商务印书馆，2005年8月）
《皓首学术随笔·任继愈卷》（中华书局，2006年10月）
《老子绎读》（书目文献出版社，2006年12月）
二、主编
《中国哲学史》（四卷本，人民出版社，1963年7月初版）
《中国哲学发展史》（七卷本，已出四卷，人民出版社，1983—1998年）
《中国佛教史》（八卷本，已出三卷，中国社会科学出版社，1988年4月）
《中国道教史》（上海人民出版社，1989年；中国社会科学出版社于2001年出版增订本）
《道藏提要》（中国社会科学出版社，1991年7月）
《宗教大辞典》（上海辞书出版社，1998年8月）
《佛教大辞典》（江苏古籍出版社，2002年12月）
评价“任继愈禅学论集”